Swakopmund, een plek waar bratwurst en biltong broederlijk naast elkaar op de menukaart staan. Een stukje Beieren gedropt aan de rand van de Namibwoestijn, compleet met Duitse architectuur, schnitzelrestaurants en straatnaambordjes in gotisch lettertype, allemaal onder een genadeloze Afrikaanse zon. Hier kan je ontbijten met apfelstrudel en ’s middags sandboarden van metershoge duinen.  Welkom in de meest bizarre stad van Namibië, een parel aan de kust, waar de Namibwoestijn zich innig verstrengelt met de oceaan.

Swakopmund

Swakopmund lijkt wat op een Duits openluchtmuseum dat verdwaald is geraakt in het zuidwesten van Afrika. Je vindt er nog heel wat invloeden van de koloniale geschiedenis terug. De Duitsers wilden concurreren met de kustplaats Walvisbaai, dat wat verderop ligt, en toen in handen van de Britten was. Ondanks zijn niet zo zonnige geschiedenis, blijft Swakopmund één van de meest bezochte en geliefde steden van Namibië. Zowel toeristen als Windhoekers trekken hiernaartoe voor de koele zeelucht (een zeldzaamheid in het zinderende binnenland), voor de avontuurlijke activiteiten zoals sandboarden in de Namib-duinen, én voor die unieke mix van culturen. Swakopmund is dus meer dan een historische voetnoot; het is een natuurparadijs, een adrenalinehub, en een perfect vertrekpunt voor verbluffende dagtrips.

Deze activiteiten mag je zeker niet missen in Swakopmund

Met een 4×4 door Sandwich Harbour

Bij Sandwich Harbour duiken de reusachtige Namibduinen rechtstreeks de oceaan in. Een excursie naar Sandwich Harbour voelt een beetje alsof je rechtstreeks in een Dali-schilderij terechtgekomen bent. Steile zandduinen, flamingo’s in de lagune, en een gids die met het zelfvertrouwen van een rallyrijder hellingen van 45 graden opvlamt. Zonder twijfel een unieke ervaring!

Met een 4×4 word je via de Walvis Bay-lagune en de Kuiseb-rivierdelta naar de baai gebracht. Onderweg zie je vele flamingo’s en andere vogels en speur je samen met je gids naar woestijndieren die in dit gebied leven. Je scheurt er dwars over het strand tussen het zand en het water door. Later cruise je net zoals op een achtbaan de zandduinen op en af. Onderweg stop je vaak voor de prachtige viewpoints en aan het einde van de tour wordt je zelfs getrakteerd op een klein buffet met snacks en een drankje, terwijl je over de duinen heen tuurt.

Cape Cross

Trek je verder naar het noorden, dan vind je er Cape Cross, thuisbasis van de grootste zeehondenkolonie van Namibië. Tienduizenden pelsrobben liggen er te wriemelen, blaffen en… te stinken! Je kan dus maar beter hopen dat de wind een beetje goed zit, of een wasknijper meebrengen. In Namibië vind je maar liefst 2,7 miljoen Kaapse pelsrobben terug. Dat zijn er meer dan het volledige Namibische inwonersaantal! Bij Cape Cross komen er soms tot wel 80.000 samen en kleurt het strand letterlijk zwart. In november en december worden er kleine jongen geboren, waardoor de kolonie kan uitgroeien tot zo’n 200.000 pelsrobben. Een echt spektakel!

Kajak tussen de zeehonden

Voor wie iets meer actie wil, is kajakken bij Pelican Point een fantastische activiteit. Je drijft er tussen de spelende zeehonden, en met een beetje geluk spot je er zelfs een dolfijn of walvis! De gids vertelt je alles over de dieren in het water terwijl jij heerlijk geniet van het uitzicht.

Ga walvissen spotten

Van juli tot november trekken walvissen langs de Namibische kust, en Walvis Bay is de perfecte plek om ze te spotten. Je vaart uit met een catamaran, speurend naar blowholes en staarten. Met een beetje geluk zie je er een zuidkaper of bultrug even het wateroppervlak doorbreken. Daarnaast is de kans heel groot dat je verschillende dolfijnsoorten naast de boot ziet opduiken. En heb je pech? Dan geniet je gelukkig nog steeds van een glaasje bubbels en kraakverse oesters met een fantastisch uitzicht!

Oog in oog met flamingo’s

De zoutpannen rond Walvis Bay zijn het domein van duizenden flamingo’s. Soms in kleine groepjes, soms in schitterende roze tapijten zover het oog reikt. De Flamingo Lagoon is een leuke stop wanneer je Walvisbaai  in of uitreist.

Swakopmund voor avonturiers

Echte avonturiers kunnen hun hart in Swakopmund zeker ophalen! Wat dacht je van zelf met een quad door de duinen scheuren, sandboarden of skydiven boven de woestijn? Onderstaande activiteiten maken van je bezoek aan Swakopmund een absoluut onvergetelijke ervaring:

• Quadrijden en sandboarden door de duinen
• Fatbiken door de woestijn
• Skydiven boven de duinen en oceaan

Welwitschia Drive & Moon Landscape

Ten oosten van Swakopmund kronkelt de Welwitschia Drive, een route door een maanachtig landschap van geërodeerde heuvels en gortdroge vlaktes. Hier groeit de Welwitschia Mirabilis, een bizarre plant die tot 2.000 jaar oud kan worden, en bovendien één van de meest zeldzame planten ter wereld. In het Afrikaans wordt de plant ook wel de ‘Kanniedoodplant’ genoemd. De hele rit loopt door een indrukwekkend desolaat maanlandschap, met onderweg tal van spectaculaire uitzichtpunten. Zeker een aanrader!

‘Unheimlich’. Swakopmund kun je nog het beste omschrijven met dit Duits woord, dat verwijst naar de ‘psychologische ervaring van een gebeurtenis, ding of plaats die verontrustend is op een manier die vreemd vertrouwd aanvoelt, in plaats van alleen maar mysterieus’. Nergens clasht het koloniale verleden harder met het Afrikaanse landschap. De Duitse periode zit er nog warm in de bakstenen, terwijl de ruige natuur er, zoals altijd al, ongestoord zijn gangetje gaat. Mochten de inwoners er niet elke dag dapper het zand van de straten vegen, zou je na een week waarschijnlijk slechts het topje van de vuurtoren terugvinden. Gelukkig houden ze stand, want Swakop is een heerlijke trefplaats voor natuurliefhebbers, waaghalzen en adrenalinejunkies. Een fijne smeltkroes!