Men zegt het niet voor niets: alle wegen leiden naar Rome. Eens je voet zet in de Eeuwige Stad, begrijp je meteen waarom. In dit gigantische openluchtmuseum, waar geschiedenis zich naadloos met het hedendaagse leven mengt, struikel je als het ware over de ruïnes, terwijl je op zoek bent naar de beste gelato van de stad.  Volgens een ander welbekend gezegde werd Rome trouwens niet in één dag gebouwd, maar het wordt ook onmogelijk in één dag bezocht! Er valt hier zoveel te zien dat je er letterlijk weken kan spenderen en nog van de ene verbazing in de andere zal vallen. Rome, non vedo l’ora!

Het Colosseum

Begin je Romeinse triomftocht bij het Colosseum, het beruchte amfitheater dat ooit tot 50.000 toeschouwers bijeenbracht voor even bloedstollende als bloederige spektakels. Dit icoon van Rome werd zelfs bekroond tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen. Het indrukwekkende complex werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus, om er vervolgens gladiatorengevechten en theatervoorstellingen te houden ter vermaak van de Romeinen. Panem et circenses…

Het prachtige Colosseum lokt tegenwoordig jaarlijks 4 miljoen bezoekers en staat op de 39ste plaats van ‘meest bezochte plaatsen ter wereld’. Koop dus zeker je ticket op voorhand! Zo kan je, met een beetje geluk, een groot stuk van de eeuwige rij aan de ingang voorbijsteken.

Forum Romanum

Een paar stappen verder ligt het Forum Romanum, ooit het kloppend hart van het Romeinse Rijk. Wandel tussen de pilaren, tempels en basilica’s waar Caesar, Cicero en consorten hun macht lieten gelden. Het Forum Romanum was vroeger namelijk het levendige centrum van Rome. Er werd handel gedreven, en later ook politiek bedreven en recht gesproken. Je vindt er verschillende restanten van tempels, triomfbogen en andere bouwwerken. Zo is de Tempel van Saturnus een van de niet te missen gebouwen op de ‘markt’. Heb je de belangrijkste monumenten al afgevinkt? Trek dan verder naar de Palatijn, één van de legendarische zeven heuvels waarop Rome werd gebouwd. Vanaf deze hoogte krijg je een prachtig panorama over het Forum Romanum en het Colosseum. Bovendien wandel je er tussen nog meer indrukwekkende restanten van paleizen en tempels uit de glorietijd van het Romeinse Rijk.

Met je ticket voor het Colosseum kan je ook Forum Romanum bezoeken. Je moet wel altijd eerst het Colosseum bezoeken voor je door kan wandelen tot aan het Forum Romanum.

Op tien minuutjes wandelen van het Colosseum en Forum Romanum vind je trouwens ook Circus Maximus, een 600 meter lang stadion bedoelt voor wagenrennen. Het stadion, gebouwd in de 6e eeuw voor Christus, ligt tussen de Palatijn en Aventijn en bood plek aan maar liefst 150.000 toeschouwers.

Pantheon

Het Pantheon, een architectonisch wonder, met een gigantische koepel die zelfs hedendaagse ingenieurs verbaast. Het oculus, het gat in het plafond, verbindt letterlijk en symbolisch hemel en aarde. Via een slim afvoersysteem vormt regenval hier binnen geen probleem. Vroeger was een bezoek aan het Pantheon gratis, maar dit is intussen veranderd. Boek je ticket dus ook zeker vooraf om de lange rij te kunnen overslaan.

Trevifontein

Kan je maar geen genoeg krijgen van Rome? Gooi dan zeker een muntje over je linkerschouder in de Trevifontein. De legende stelt namelijk dat je dan sowieso ooit terugkeert naar de Eeuwige Stad. Gooi je twee muntjes? Dan zal je zelfs de liefde van je leven in Rome vinden! Wie daarna graag ook zou trouwen met zijn of haar Romeinse geliefde, gooit best drie muntjes. Deze fontein van 26 meter hoog en 22 meter breed is de populairste fontein in Rome, en dat merk je al snel aan de honderden mede-toeristen.

Wist je dat er dagelijks maar liefst 3000 euro aan muntjes in de fontein wordt gegooid? Hierdoor wordt de fontein elke maandag, woensdag en vrijdag tussen 8 uur en 9 uur ‘ s ochtends geleegd. Het geld wordt gebruikt voor het goede doel!

Vaticaanstad

In het hart van Rome vind je trouwens een uniek verschijnsel: je vindt er maar liefst een volledig land terug (en dan nog wel het kleinste land ter wereld)! Officieel is Vaticaanstad geen onderdeel van Rome, maar toch is deze onafhankelijke staat een niet te missen stop tijdens je citytrip hier. Er wonen ruim 800 mensen waarvan het merendeel priesters, nonnen en soldaten van de Zwitserse Garde. En uiteraard ook het staatshoofd, de paus himself. Bezoek er zeker het Sint-Pietersplein, de Sint-Pietersbasiliek en het Vaticaanse Museum, inclusief de Sixtijnse kapel.

Het Sint-Pietersplein en de Sint-Pietersbasiliek zijn gratis te bezoeken, maar je moet wel even langs de veiligheidscontrole (te vergelijken met de controle in de luchthaven). Beklim ook zeker de koepel van de Sint-Pietersbasiliek! Hier krijg je een prachtig uitzicht over Vaticaanstad en Rome. Het eerste deel kun je, indien gewenst, met de lift omhoog, maar daarna moet je toch nog enkele pittige trappen op klauteren. De basiliek opent om 7 uur of 8 uur (afhankelijk van het seizoen). De meer dan 15.000 dagelijkse bezoekers indachtig kan het dus zeker geen kwaad om je wekker eens extra vroeg te zetten.

Hou er rekening mee dat je knieën en schouders bedekt moeten zijn. De basiliek is op woensdagochtend gesloten wegens de pauselijke audiëntie.

Ook het Vaticaanse museum valt niet te missen tijdens een bezoek aan Vaticaanstad. Hier vind je onder andere de Sixtijnse kapel en honderden andere prachtige werken, van de Egyptische oudheid tot oude cartografie. Het museum heeft maar liefst 70.000 kunstwerken in bezit waarvan er 20.000 voor het publiek zijn tentoongesteld. Er staat altijd een gigantische rij voor het museum, dus koop je ticket zéker vooraf!

Het museum is gesloten op zondag.

Villa Borghese

Even ontsnappen aan het drukke stadsleven? Trek naar Villa Borghese, een prachtig park met kunstgalerijen, vijvers en uitzichtpunten over de stad. In de Galleria Borghese bewonder je werken van Caravaggio, Bernini en Rafaël, terwijl je buiten in stilte geniet van de tsjilpende vogeltjes en de koelte onder de mooie steenpijnbomen. Daarnaast vind je er ook de Pincioheuvel, de ideale plek om van de zonsondergang te genieten. Je krijgt er een prachtig uitzicht over de stad en er hangt een levendige sfeer met straatmuzikanten. Boek Galleria Borghese wel ruim op voorhand, want toegangskaartjes voor deze galerij zijn vaak weken op voorhand uitverkocht!

Trastevere

Aan de overkant van de Tiber wacht Trastevere: een wijk vol karakter, met smalle straatjes, kleurrijke huizen en het echte Romeinse leven. Hier hangt de was nog buiten en klinken de glazen op de stoep. Ga tegen zonsondergang voor een aperitivo en blijf hangen voor een late avond vol muziek en sfeer. Trastevere is misschien wel de meest sfeervolle wijk en één van de highlights van Rome. Vooral de culinaire reiziger komt hier zeker aan zijn trekken. Liefst zoveel mogelijk lekkers meepikken? Kies dan voor deze foodtour door dit geweldige stukje Rome!

De ontelbare pleintjes en fonteintjes van Rome

Piazza Navona met zijn barokke pracht, Campo de Fiori met zijn markt en leven, Piazza Venezia als verkeersknooppunt pur sang… Elk plein in Rome heeft zijn eigen verhaal, ritme en sfeer. Piazza Navona is een van de bekendste pleinen van Rome. Hier is het altijd druk met kunstenaars, locals en toeristen. Ook vind je hier de Vierstromenfontein, het grootste en misschien wel het beroemdste werk van Bernini.

Proef van de heerlijke lokale keuken

Geen reis naar Rome zonder je smaakpapillen te verwennen. Denk aan een dampende bord cacio e pepe, romige gelato of een stevige supplì. In Rome doen ze niet aan fastfood, hier is slowfood de eeuwige heerser! We schreven een volledig artikel over alles wat je moet weten over eten in Rome, met tips en onze favoriete adresjes!

En dan zit je daar opeens, met je laatste espresso in de hand, terwijl de zon langzaam achter de talloze koepels zakt. ‘Con gli occhi pieni di malinconia…’. Eén troost: indien alle wegen effectief naar Rome leiden, beland je er gegarandeerd wel eens opnieuw! Want slechts één keer genieten van alles wat deze città eterna te bieden heeft zou eeuwig zonde zijn. Roma, arrivederci!